IBM受人腦啟發(fā) 構(gòu)建出可伸縮電子形態(tài)計算機芯片——SyNAPSE
摘要：近日IBM成功研發(fā)出一新型芯片SyNAPSE，它雖然擁有100萬個神經(jīng)元芯片、2.56億個突觸、4096個核心以及54億個晶體管，但它的功率僅有63毫瓦。這種新芯片可以伸縮擴展，數(shù)個芯片連接在一起就可以組成很大的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。
“這個芯片有100萬個神經(jīng)元芯片、2.56億個突觸、4096個核心以及54億個晶體管，這是IBM構(gòu)建的最大的芯片”，國外媒體福布斯在一篇文章中是如此描述IBM這個最新成果。
IBM這個全新類型的計算機芯片叫SyNAPSE（Systems of Neuromorphic Adaptive Plastic Scalable Electronics，即“自適應(yīng)塑料可伸縮電子神經(jīng)形態(tài)系統(tǒng)”），它的體系結(jié)構(gòu)受人腦啟發(fā)，不過芯片的架構(gòu)雖然是基于我們的大腦結(jié)構(gòu)，但它非常簡單。
SyNAPSE特性：功率低 可擴展
看到開頭那樣的描述，估計不少人都認為這樣的芯片功耗不會小到哪里去吧？其實，這樣的電腦架構(gòu)擁有著令人驚奇的優(yōu)勢，盡管是IBM最大的芯片，但它的功率僅有63毫瓦，僅僅是你筆記本電腦芯片功率的一點點。更重要的是，這種新芯片可以伸縮擴展，數(shù)個芯片連接在一起就可以組成很大的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。
談及起初，Dharmendra S. Modha博士表示，2011年時，他們的芯片只有一個核心，而現(xiàn)在他們則擴展到了4096個核心，每個核心的面積減少了很多倍。
SyNAPSE的每個核心是模仿大腦神經(jīng)結(jié)構(gòu)的簡化版本，它包含了256個“神經(jīng)元”（處理器）、256個“軸突”（存儲器）和64000個突觸（神經(jīng)元和軸突之間的通信）。需要指出的是，這個結(jié)構(gòu)也徹底背離了馮諾依曼結(jié)構(gòu)上構(gòu)建的計算機。
Salk Institute計算機神經(jīng)生物實驗室負責人Terrence J. Sejnowski稱，這個強大的芯片能夠提供一個強大的工具讓研究人員使用神經(jīng)元研究算法。
那會取代今天的電腦嗎？
不過需要注意的是，SyNAPSE不會取代今天的計算機，不僅不會取代，相反它們的作用是補充。
Dharmendra S. Modha在采訪中稱，在高性能計算機中SyNAPSE更多的是類似于今天協(xié)處理器的角色，就此來幫助它們更快的處理數(shù)據(jù)。為了幫助大家認識，他進一步形象地比喻到，SyNAPSE未來將是一個右腦型的計算機，而今天的計算機將會是左腦型的。
這樣定位的原因是目前馮諾依曼結(jié)構(gòu)的計算機在符號、數(shù)字處理上面非常快，而SyNAPSE則相對慢，它的優(yōu)點主要是在多感官和實時傳感器數(shù)據(jù)處理上。因此在大量數(shù)字處理上，我們?nèi)匀恍枰獋鹘y(tǒng)的計算機，而這種“認知”計算機將主要從事數(shù)據(jù)分析和模式識別。未來主要應(yīng)用將會在視覺識別上，特別是在無人駕駛汽車的相關(guān)應(yīng)用上。
是的，SyNAPSE在模式識別上有天然的優(yōu)勢，形象地來講，如果谷歌地圖幫你規(guī)劃好了路線，那么SyNAPSE就能在路途中發(fā)現(xiàn)路上的隱憂，如果隱憂確實存在的話。
值得一提的是，SyNAPSE來到我們身邊可能并不需要很長的時間，因為目前有很多應(yīng)用程序在起作用。
最后：該項目始于2008年IBM和幾所大學(xué)間的合作，期間IBM獲得了國防高級研究計劃局5300萬美元的資金支持。在2011年進行了第一個原型芯片開發(fā)，IBM隨后又在2013年推出編程語言和開發(fā)工具。在這個項目中，這個新型芯片已經(jīng)獲得了關(guān)鍵性的成功，并達到量產(chǎn)要求。